De az Ozzal ellentétben most nem egy történetet mesél el Baum, hanem tizennégy kisebb epizódot fog egybe. Ezeket az egy-egy estére való olvasmányokat „meglepetéseknek" nevezi, mintha valóban az álom határán mozgó, esti mesére készülő, vibráló gyermeki fantázia kedves lecsendesítésére szánná. Frank Ver Beck az első két kiadáshoz több mint száz rajzot készített. A magyar kiadásban mindegyiküket közreadjuk, mert szecessziós finomságukkal és derűjükkel éppúgy hozzá tartoznak Baum világához, mint ahogy a Micimackó szövegétől elválaszthatatlanok Shepard bácsi jellegzetes figurái. Lyman Frank Baum jól ismerte a gyermekek természetét, melyhez hozzátartoznak a mesék, az álmok és a vidámság is. Mindezek szellemében születtek meg az amerikai író, drámaíró gyermekkönyvei; közöttük e korai írásai közé tartozó meseregény is. Hol a Bíborsárkány bosszantja föl a birodalom uralkodóját, hol egy hercegi rangot viselő kutya okoz bonyodalmat, hol pedig a hegyekben lakó gonosz uralkodó, Homlokromlok ármánykodásai keltenek riadalmat. Frank Ver Beck szecessziós hangulatú, derűs rajzai díszítik a meseregényt, amelyben a karakteresen megformált szereplők - a selyemhajú szépséges hercegkisasszony, Húsoshasé éppen úgy, mint a rettenetes erejű Kőszáli Pfu - kalandjai felhőtlen szórakozást ígérnek a 8-10 éves gyerekeknek. A magyar kiadásban az első két kiadáshoz készült több mint száz rajz mindegyikét közreadja. Tartalom Az Olvasóhoz ...................5 Első meglepetés Mo Szépséges Völgye ...............7 Második meglepetés A király fejének különös kalandjai .......13 Harmadik meglepetés A kóbor kutya és az uralkodó elvesztett türelme 25 Negyedik meglepetés Gyümölcstorta-sziget sajátos kínjai .......33 Ötödik meglepetés A király születésnapja ..............41 Hatodik meglepetés Homlokromlok király és az Öntöttvasember . . 51 Hetedik meglepetés Timitomi és Húsoshasé hercegnő ........59 Nyolcadik meglepetés Vidor herceg vitézsége..... .........77 Kilencedik meglepetés A varázsló és Truella hercegnő .........87 Tizedik meglepetés Piritoska hercegnő látogatása Fonáciában .... 99 Tizenegyedik meglepetés Zimmezumm herceg és az óriás ........109 Tizenkettedik meglepetés A civilizált majmok országa..........125 Tizenharmadik meglepetés Az ellopott puding...............137 Tizennegyedik meglepetés A Bíborsárkány bűnhődése ..........151